побег из маминого подвала не является поводом для гордости. никому из семьи даже в голову не приходит побеспокоиться; серьёзно, бэрри просто натягивает толстовку с капюшоном, берёт рюкзак и уходит во тьму - бесшумно, да, но чтобы разбудить домашних, ещё постараться надо.  возможно, дело в том, что мама, уговаривая бэрри на семейный отдых, использует домашнее имя. бэрри не принципиально против, но и слушать и воспринимать всерьёз не получается. возможно, дело в том, что "семейный отдых" не включает ни отца, - что могло бы быть интересно, - ни дядю вэла - что было бы лучше всего. фестиваль всегда казался бэрри скучным мероприятием, а в компании матери, двух её сестёр и их детей, чистеньких и малоподвижных (сразу понятно, лилигринские) - просто нет. бэрри даже не приходится давать ложных обещаний, все просто верят - и бэрри запирает дверь в подвал за собой, задвигает засов на воротах и исчезает из дома, пока родственники не нагуляются.

не прикольно.

потом бэрри маячит у кпп, немного в стороне, куда не падает желтоватый свет фонаря. ночь спускается тёмная и приносит мешок контрастов: тени чернее обычного, пятна света ярче, голоса резче, и за забором лес дышит если не холодом, то настоящей прохладой. между ближайшим домом и кпп - тишина, а на болотах всходит, как туман, многоголосый шёпот сверчков, лягушек и ночных птиц. в голове приятная пустота, и бэрри знает, что в эту минуту может больше, чем всегда. когда въезжает кто-то из запоздалых туристов, еле успевших на холи, - нет, бэрри приглядывается, машина большая, фермерская, это дачники, - короче говоря, бэрри ныряет в тень от неё, быстро и неуловимо пересекает городскую черту, и кппшники даже не замечают лишнего силуэта.

уже пробираясь по лесу с фонариком, бэрри думает: это серьёзно. это круто. дядя вэл бы гордился. мой ангел, раздаётся в голове его голос, ты же знаешь, что выход из города свободный. неплохо, конечно, но абсолютно бессмысленно. чёрт. чтобы не думать о том, как давно они не виделись, бэрри ускоряет шаг, елозит фонариком по кривым еловым ветвям и ещё до двух ночи находит нужный просвет в деревьях. чуть дальше - бэрри не видит, но может прикинуть, - метрах в двухстах, лежат бетонные руины недостройки. вероятно, где-то внизу уже горит огонь в бочке, и избранные (слэш организаторы слэш избранные организаторы) сидят на ящиках с алкоголем. бэрри отступает назад, в чащу, и закапывается в вальник. в такое время туда всё равно не попасть, а до рассвета ещё несколько часов. потом можно будет попробовать найти знакомых. бэрри затягивает капюшон, обнимает рюкзак и легко проваливается в сон без сновидений.

холодно становится, но не сразу. когда бэрри открывает глаза, солнце уже высоко, но его лучи с трудом проникают сквозь хвою. в точности согласно плану бэрри вылезает из лежанки, отцепляет от себя мириад веточек, иголок и прочих лесных жал. затем шагает к бетонке и некоторое время ищет, перед кем щегольнуть связями. потом продаётся за ранний вход и помогает украшать как-бы-бар, моет как-бы-танцпол и обносит лентой как-бы-ринг. будут потешные бои, сообщает хоббит - школьный друг, протащивший бэрри внутрь. он же, кстати, шлёпает бэрри переводную татушку прямо на щёку - от кого прятаться, теперь-то, а без неё нехорошо.

потом они с хоббитом и другими пьют холодное пиво.

потом - слишком рано, но такова уж их нетерпеливая природа, - зажигаются разноцветные огни и технари тестируют динамики. бэрри начинает замечать незнакомых людей; значит, начинается. бэрри кидает бумажку с надписью "бэрри" - эх, мама, когда ж ты поймёшь, - в лотерейный шар. почему бы и нет. бэрри неплохо играет в бир-понг, ещё лучше дерётся и, пожалуй, не против попробовать себя в остальных развлечениях. не хватает только партнёра.

бэрри не успевает хоть сколько-нибудь набраться, прежде чем предстать перед шаром. приходится пробираться через толпу, растущую с каждой секундой. бэрри вытягивает шею, чтобы не потерять из виду небольшое возвышение - как бы сцену.

- бэрри! - повторяет черноволосый тамада. сорок минут назад он спешно сбривал уродские усики в заднем помещении. бэрри вскакивает на помост, помогая себе руками.

- это я, - и оборачивается на толпу. когда привыкаешь, светомузыка перестаёт слепить, и становится ясно, что бетонка залита тёплым полумраком. в нём горят десятки пар глаз. одна из них принадлежит партнёру бэрри.